“Podemos clasificarnos al mundial ahora más que nunca”

Ángel Fernando Costa Sarmiento mira los trofeos que tiene a su alrededor y se enciende, emociona y entusiasma. Cuál si se tratara de un aficionado común, comenta algo de su pasado cuando iba al estadio Hernando Siles, que, aclara, está a dos cuadras de su casa, hasta su presente en el mando de la FBF, donde forja sus ilusiones. Habla de lo importante que es reunirse con los jugadores de la Selección Nacional en el hotel donde se concentran. Su vida ha sido de constantes desafíos, admite, y mira a la vez con una sonrisa la réplica original de la Copa Libertadores que tiene en sus manos y otra de la Copa Sudamericana, cuya versión 2025 se disputará en el país, en la final única –que ha gestionado- en Santa Cruz.
Mira cada uno de los trofeos que hoy tiene consigo y piensa en voz alta, “un día será nuestro, ¿no?” y sonríe inmediatamente. Es un ilusionado de la vida, confiesa, desde su niñez, hasta cuando llegó a la adolescencia y maduró, porque siempre se ha planteado retos, que los ha puesto primero en su mente, y luego ejecuta. Así es Fernando Costa Sarmiento, el presidente de la FBF. “Es un placer hablar de fútbol, quiero hacer extensiva la oportunidad de pedir a la gente que apoye a la Selección Nacional”, dijo en primera instancia el titular de la FBF que recibió a Acción en su despacho, en la zona Sur de la ciudad de La Paz.
¿No ha sido fácil lo que se ha logrado?
Correctamente. Estoy sorprendido por todo el apoyo recibido. Las victorias, si bien ayudan, también reconfortan. El país necesitaba de victorias como las que nos han dado nuestros muchachos de la Selección Nacional, ganarle a Chile tiene un gusto aparte y como visitantes además; todo lo que se ha logrado en la última fecha no es poco, seis de seis, es la Selección más efectiva de las dos jornadas de eliminatorias en toda la Conmebol, es la Selección con el menor promedio de edad global de todas las eliminatorias, y eso nos reconforta. Ratifica la línea que nos hemos trazado, el plan debe continuar y sostener durante un buen tiempo.

La vida futbolística de Fernando Costa surge en Miraflores...
Soy miraflorino, he vivido casi toda mi vida a dos cuadras del estadio Siles, vivía cada fin de semana los partidos como una final, veía a los hinchas de Always Ready, de Bolívar, el Tigre, Municipal, cómo vivían cada partido a su manera, también recuerdo los partidos de la AFLP y cómo los muchachitos jugaban, era una motivación para ellos jugar en ese estadio. Mi padre fue quien me llevó por primera vez al estadio, él era hincha de Bolívar, luego yo iba con amigos de otras generaciones de Always Ready, a quienes veía en el parque Triangular, por eso cuando la familia Carrasco nos ofreció que nos hagamos cargo de Always Ready lo hicimos con cariño. La familiaridad con los amigos que eran hinchas de Always Ready, que eran hinchas del fútbol, de Miraflores ayudó. Entonces asumimos la administración de este club como es mi costumbre. Siempre tomo los desafíos en momentos difíciles, y cuando se trata de administrar las instituciones que me ha tocado dirigir, siempre lo he hecho como un reto. Always Ready pasaba por un mal momento, un club de tanta tradición, fundador de la Liga del Fútbol Profesional, lo encaminamos. Tuvimos que aplicar un plan de emergencia, asumimos la administración cuando estábamos a una semana de que se cierre la inscripción en la AFLP, así que tuvimos que hacer varias llamadas y buscar jugadores que se puedan acoplar al equipo. En tres intentos llegamos a cumplir el reto de lograr el sueño de muchos hinchas de Always Ready, de muchos miraflorinos, ahora alteños, de haber ascendido a la primera división, y se le ha dado grandes satisfacciones a esa hinchada, se ha logrado grandes transformaciones, y de pertenecer a una élite de hinchas del fútbol paceño ha pasado a ser parte de una ciudad tan pujante como es la de El Alto. Estoy contento por haber logrado eso y haber aportado a brindar esa alegría a El Alto, el alteño pedía durante tantos años el fútbol, y ahora ya lo tiene.

¿Qué cambió cuando fue elegido presidente de la Federación?
A través de mi trayectoria y trabajo he sido promovido para administrar el fútbol boliviano. Sabíamos las condiciones en que estaba la Federación, había una fractura institucional, dirigencial, había problemas financieros por doquier, pero asumimos el desafío; no nos quejamos por eso. Además llegamos a la FBF en plena pandemia y con las eliminatorias ya iniciadas e hicimos lo nuestro, comenzamos a limpiar las finanzas de la FBF, logramos unir a la dirigencia del fútbol boliviano que estaba dividida por entonces. Ése fue un paso importante. No podemos avanzar con miembros de una institución fracturada. Ha sido el principal factor que nos ha permitido aprobar planes, programas, transformaciones de reglamentos y proyectos en la institución, que ahora vemos, que ya están realizados.

¿Cómo está la FBF?
En lo institucional tenemos una Federación Boliviana de Fútbol robusta, financieramente hablando, sin deudas, ya no se escapan los recursos como antes. Ahora la FBF puede financiar a los clubes a través de salvatajes financieros, es indudable que atravesamos una crisis total financiera, hay clubes que están con problemas para cumplir sus planillas. Pero, gracias a esta unión hemos podido aplicar mecanismos normativos que van a permitir incrementar los ingresos de los clubes a través del canal del fútbol boliviano que va a incrementar los ingresos del fútbol boliviano de sobremanera y todos esos recursos van a ser inyectados en el fútbol boliviano. Por un lado, se incrementarán los ingresos y, por otro lado, se ha aprobado unánimemente la aplicación del fair play financiero a partir de enero. Eso va a restringir a las instituciones que pertenecen inicialmente a la primera división de realizar gastos excesivos o insolventes. No se va a dar el visto bueno a un club que tenga una planilla que no se demuestre que va a poder sostener. Son mecanismos a través de esta unión dirigencial que se ha podido aprobar, lo que nos va a permitir dar estabilidad al fútbol nacional. Auguro y anticipo que a partir de la gestión 2025 el sistema del fútbol boliviano va a salir de esa profunda crisis en que hoy está inmersa y van a venir años de bonanza financiera. Si todo va bien y de acuerdo con lo planificado y contamos con el apoyo del seguidor del fútbol boliviano a quien le pedimos que se suscriba al canal del fútbol boliviano, se nos va a permitir salir de esta profunda crisis financiera.

LA SELECCIÓN
DE VILLEGAS.

¿Por qué eligió a Óscar Villegas para dirigir 
a la Selección?
Cuando asumimos la administración del fútbol boliviano estaba en funciones el profesor César Farías, lo primero que nos tocó fue ir a Paraguay, empatamos en el Defensores del Chaco, luego sacamos otra empate en Santiago de Chile, y tocaba hacer una actividad de emergencia; posteriormente incorporamos al profesor Gustavo Costas, un entrenador multicampeón con sus clubes que no tenían a estrellas. Por eso pensamos en trabajar con él, pero no se dio la apertura que queríamos, necesitábamos renovar y dar un giro en las divisiones menores; luego vino la campaña del profesor Zago, lamentablemente en la Copa América no se dio esa plataforma para dar rodaje a gente joven, a nuestros talentos jóvenes que no tuvieron apertura a ese cambio generacional, a esta renovación en las selecciones nacionales. Y, luego hablamos con el profesor Óscar Villegas, sabíamos por toda la experiencia que tenía él, que era el profesional que necesitamos. Hoy vemos que hay mucho talento nacional que muestra lo suyo en la Selección. Se ha llevado adelante dos excelentes partidos con gente joven que no tenía la oportunidad que les dio el profesor Villegas con quien coincidimos dentro el plan de selecciones que hemos estructurado. No ha sido complicado arreglar la parte económica, él ha sido valiente al asumir el desafío de llevar adelante a la Selección Nacional.

¿Se puede clasificar la Selección al Mundial?
Soy un convencido de que sí, lo dije, ahora más que nunca; hemos tenido dos tropiezos como locales ante dos potencias en las actuales eliminatorias, ante Argentina que es el actual campeón del mundo, con Ecuador que siempre nos ha complicado, el empate que se dio con ellos en los minutos finales no dejó un poco golpeados. Pero hoy digo que sí se puede, creo en el talento del fútbol boliviano y lo más importante es que ahora nuestra Selección, nuestros muchachos, están convencidos de que se puede, que dan para mucho y que con el apoyo de toda la dirigencia y la hinchada que hoy apoya fervientemente, incondicionalmente, podemos lograr nuestro objetivo, regalar a este país una alegría enorme como sería clasificarnos al Mundial.

¿Cómo se siente? ¿Tiene fuerzas para seguir?
Sí, para asumir un desafío como el que asumimos se necesita mucho coraje, tener los pies sobre la tierra, esta actividad a veces es ingrata, desgasta mucho y ver las cosas que se dieron, fortalece. Algún sector por tratar de asumir la dirigencia de la FBF, ha tratado de armar denuncias infundadas, acusaciones falsas contra mí que gracias a Dios y a las personas que han aportado para el esclarecimiento de esas falacias que han salido en medios, nos ha fortalecido; eso ha hecho que hoy estemos más fortalecidos, con más fuerza e impulso, y estamos dispuestos a seguir esforzándonos para levantar nuestro fútbol.
Fernando Costa tiene un plan para el fútbol. Está convencido de que puede...